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Als die Studie im Frühjahr 1964 erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt wurde, befand sich die europäische Automobilindustrie in einer Phase tiefgreifender Veränderungen. Die Nachkriegsjahre lagen hinter ihr, die Rennstrecken Europas entwickelten sich zu Versuchslaboren für neue Technologien, und die großen Karosseriebauer Italiens konkurrierten darum, die automobile Zukunft zu definieren. In diesem Umfeld entstand ein Fahrzeug, das bis heute als einer der radikalsten Entwürfe seiner Zeit gilt.
Das Einzelstück wirkt auch mehr als sechs Jahrzehnte nach seiner Premiere erstaunlich modern. Die Karosserie liegt extrem flach auf dem Asphalt. Die Front erscheint beinahe organisch. Zwischen den weit ausgestellten Radhäusern spannt sich eine glatte Oberfläche. Die markanten Luftauslässe hinter den Vorderrädern setzen den einzigen visuellen Akzent in einer Formensprache, die auf Reduktion und Strömungseffizienz ausgelegt ist.
Der Entwurf entstand bei Bertone unter der Leitung des damals erst 25-jährigen Giorgetto Giugiaro. Bereits in jungen Jahren zeigte sich seine Fähigkeit, technische Anforderungen in elegante Proportionen zu übersetzen. Beim Canguro nutzte er die Rennsportbasis des Alfa Romeo Giulia TZ, dessen Rohrrahmenchassis und geringe Masse ideale Voraussetzungen für eine experimentelle Studie boten.
Die Faszination des Canguro liegt in seiner kompromisslosen Klarheit. Während viele Konzeptfahrzeuge der 1960er-Jahre mit futuristischen Ornamenten arbeiteten, konzentrierte sich Giugiaro auf die reine Form. Die Fahrgastzelle wirkt wie eine transparente Kapsel und die Proportionen erzeugen den Eindruck eines Fahrzeugs, das selbst im Stillstand Bewegung ausdrückt.
Ein Resultat der funktionalen Konsequenz. Die niedrige Stirnfläche reduziert den Luftwiderstand. Die weit nach hinten gezogene Windschutzscheibe verbessert die Strömungsführung. Die fließende Dachlinie erinnert an moderne Aerodynamikkonzepte und das in einer Zeit, in der Designer und Ingenieure noch weitgehend auf Erfahrung, Windkanalversuche und Intuition angewiesen waren.
Aber der Canguro ist nicht allein meine Designikone, sondern ein technisches Statement. Die Studie demonstrierte früh, wie eng Aerodynamik, Leichtbau und Fahrzeugarchitektur miteinander verbunden sind. Viele Prinzipien, die heute bei Hochleistungsfahrzeugen selbstverständlich erscheinen, wurden hier bereits sichtbar. Die Idee, maximale Performance durch intelligente Gestaltung statt allein durch Motorleistung zu erreichen, prägt die Automobilentwicklung bis heute.
Darüber hinaus zeigt die Studie einen frühen Ansatz dessen, was heute als ganzheitliche Fahrzeugentwicklung bezeichnet wird. Design, Technik und Funktion wurden nicht getrennt betrachtet. Stattdessen entstand eine Lösung, die alle Disziplinen miteinander verband. Diese Denkweise prägt moderne Entwicklungsprozesse ebenso wie die Entstehung aktueller Hypercars.
Dass der Canguro ein Einzelstück blieb, mindert nicht seine Bedeutung. Gerade seine Freiheit von wirtschaftlichen Zwängen machte ihn zu einem Labor für Ideen. Zahlreiche spätere Sportwagen griffen Elemente seiner Gestaltung auf. Die flache Front, die integrierte Verglasung und die reduzierte Karosseriesprache lassen sich bis in die Gegenwart verfolgen.
Heute steht der Alfa Romeo Canguro als Symbol einer Epoche, in der Mut und Kreativität den Automobilbau vorantrieben. Er zeigt, wie visionäre Ingenieurskunst und außergewöhnliches Design gemeinsam ein Fahrzeug erschaffen können, das Jahrzehnte später noch immer modern wirkt.
Fotos: Rainer Roßbach (3), Bertone Archiv (2)/Text: Rainer Roßbach