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Toyota belebt den Namen Scion in den Vereinigten Staaten mit einem ungewöhnlichen Mobilitätskonzept neu. Unter der Bezeichnung Scion by Toyota entsteht eine experimentelle Marke, die neue Fahrzeugkonzepte zwischen Nutzwert, Offroad-Abenteuer und individueller Mobilität entwickeln soll. Erstes Serienprojekt ist der KEI-01, ein ultrakompakter Utility-Truck nach japanischem Kei-Car-Vorbild. Mit einem 660-cm³-Dreizylinder, stufenlosem CVT-Getriebe und Allradantrieb soll er in der zweiten Jahreshälfte 2027 auf den US-Markt kommen.
Scion by Toyota versteht sich als eine Art „Freedom Lab“ – ein Entwicklungsraum für alternative Mobilitätslösungen, ungewöhnliche Fahrzeugkonzepte und neue Formen der Individualisierung. Die Marke knüpft damit an den experimentellen Anspruch der ursprünglichen Scion-Modelle an, richtet sich jedoch an eine neue Generation von Kunden. Toyota will mit dem Projekt bestehende Fahrzeugkonzepte hinterfragen und Möglichkeiten ausloten, die über das klassische Pkw-Angebot hinausgehen. Zum Auftakt präsentiert das Unternehmen drei unterschiedliche Fahrzeugstudien: den KEI-01, das SxS Concept und das BKE Concept.
Der KEI-01 bildet den technischen und konzeptionellen Ausgangspunkt. Seine Konstruktion orientiert sich an den japanischen Kei-Trucks, die sich seit Jahrzehnten durch kompakte Abmessungen, hohe Wendigkeit und vielseitige Einsatzmöglichkeiten auszeichnen. Toyota überträgt dieses Fahrzeugprinzip erstmals in ein speziell für den US-Markt vorgesehenes Angebot. Unter der Haube arbeitet ein Dreizylinder-Benzinmotor mit 660 cm³ Hubraum, dessen Kraft über ein stufenloses CVT-Getriebe an alle vier Räder übertragen wird. Der serienmäßige Allradantrieb soll die Einsatzmöglichkeiten des kleinen Nutzfahrzeugs erweitern. Auch bei der Zulassung geht Toyota einen eigenen Weg: Der KEI-01 wird so ausgelegt, dass er die geltenden US-amerikanischen Sicherheitsanforderungen für Low-Speed Vehicles (LSV) erfüllt. Damit ist das Fahrzeug ausdrücklich auf dieses regulatorische Segment zugeschnitten.
Der Markteintritt erfolgt zunächst in begrenztem Umfang. Toyota plant ein Pilotprogramm mit Schwerpunkt auf gewerblichen Flottenkunden. Der Vertrieb soll über ein kleines Netzwerk ausgewählter Scion-by-Toyota-Händler erfolgen, die aus dem bestehenden Toyota-Händlernetz hervorgehen. Eine spätere Ausweitung auf einen begrenzten Privatkundenvertrieb bleibt abhängig von Marktentwicklung, Nachfrage und betrieblichen Voraussetzungen. Weitere Einzelheiten zur Verkaufsstrategie will Toyota zu einem späteren Zeitpunkt bekannt geben.
Die industrielle Umsetzung des KEI-01 übernimmt Toyota Motor Manufacturing Indiana. Die Montage soll dort in der zweiten Jahreshälfte 2027 beginnen. Dafür investiert Toyota 34 Millionen US-Dollar und schafft voraussichtlich rund 50 zusätzliche Arbeitsplätze. Neben neuen Montagekapazitäten umfasst das Vorhaben auch Anpassungen an der Produktions- und Logistikinfrastruktur.
Fotos: Scion, Toyota/Text: Rainer Roßbach