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Vor 30 Jahren brachte Citroën mit dem Saxo VTS einen Kleinwagen auf den Markt, der sich durch ein außergewöhnliches Leistungsgewicht und konsequente Fahrdynamik auszeichnete. Angetrieben wurde das Topmodell von einem 1,6-Liter-16V-Motor (TU5J4), der 88 kW (120 PS) bei 6.600 U/min leistete und bis 7.300 U/min drehte. In Verbindung mit einem Leergewicht von nur 935 Kilogramm und einem kurz übersetzten 5-Gang-Getriebe ergab sich eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in rund acht Sekunden sowie eine Höchstgeschwindigkeit von 205 km/h.
Technisch entscheidend war jedoch weniger die reine Motorleistung als vielmehr die Fahrwerksabstimmung. Der Saxo VTS überzeugte mit einer präzisen Vorderachse, direkter Servolenkung und einem lebendigen Heck, das insbesondere auf kurvigen Strecken ein hohes Maß an Agilität bot. Belüftete Scheibenbremsen an der Vorderachse unterstrichen den sportlichen Anspruch.
Seine Wurzeln reichen bis zum Citroën AX zurück, der bereits durch geringes Gewicht und gutes Handling überzeugte. Mit dem Saxo wurde dieses Konzept weiterentwickelt und im VTS technisch auf die Spitze getrieben. Auch optisch blieb das Modell zurückhaltend, mit dezenten 16V-Emblemen, spezifischen Leichtmetallfelgen und funktionalen Karosserieanpassungen.
Im Laufe seiner Bauzeit von 1996 bis 2003 erhielt der Saxo VTS mehrere Modellpflegen, darunter ein Facelift 1999 mit überarbeiteter Frontpartie. Parallel wurde die VTS-Baureihe um leistungsschwächere Varianten erweitert, während das 120-PS-Modell die Referenz blieb.
Besondere Bedeutung erlangte der Saxo VTS im Motorsport. In seriennahen Wettbewerben wie dem Saxo Cup oder Rallye-Einsätzen bewies das Fahrzeug seine Robustheit und fahrdynamische Qualität. Der serienmäßige Motor blieb dabei oft unverändert, was die Effizienz des Gesamtkonzepts unterstreicht. Der Saxo diente zudem als Einstieg für zahlreiche Nachwuchsfahrer und war Teil erfolgreicher Karrieren im Rallyesport.
Heute ist der Saxo VTS ein gefragtes Sammlerfahrzeug. Seine Kombination aus geringem Gewicht, mechanischer Direktheit und einfacher Technik macht ihn zu einem zeitlosen Vertreter klassischer Hot-Hatch-Philosophie.
Fotos: Stellantis, Citroën, Patrick Legros/Text: Rainer Roßbach