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Bruce McLaren fehlte es nie an Ehrgeiz oder Mut und sein Wunsch nach Erfolg beim Indianapolis 500 entsprang beidem. Das berühmteste Rennen Amerikas hatte sich bereits als Magnet für die britischen Teams von Lotus, Brabham und Lola erwiesen, die vom Glanz des bedeutendsten Rennen der USA und natürlich auch von der Höhe des riesigen Preisgelds angezogen wurden. Der McLaren M15, auf pure Geschwindigkeit ausgelegt, wurde für das Rennen 1970 entwickelt und war der erste McLaren mit Turbolader. Der stammte vom amerikanischen Hersteller Garrett und brachte den hinten angebrachten Vierzylinder-Offenhauser-Motor auf rund 650 PS.
Während einer Trainingssitzung vor dem Rennen geschah ein Unglück. Ein Tankdeckel öffnete sich – er war auf Veranlassung der Organisatoren modifiziert worden und das auslaufende Methanol fing Feuer. Denny Hulme erlitt schwere Verbrennungen und konnte das Rennen nicht bestreiten. Ersatzmann Carl Williams qualifizierte sich als 19. und beendete das Rennen als 9., während sein Teamkollege Peter Revson aufgrund technischer Probleme auf Platz 22 zurückfiel. Der M15 markierte jedoch nur den Anfang der Geschichte von McLaren in Indianapolis, denn das Unternehmen kehrte zurück und holte drei Siege bei den „Indy 500“. Mark Donohue gewann 1972 mit dem Penske M168, Johnny Rutherford siegte 1974 mit dem M16C/D und holte 1976 mit dem M16E einen weiteren Sieg.
Fotos/Text: Rainer Roßbach